Una bella soddisfazione essere scelti dalla Nasa per una fotografia astronomica. Stiamo parlando del marcianisano Franco Sgueglia che assieme all’amico Francesco Sferlazza hanno inviato alla Nasa una fotografia dal titolo “La nebulosa Iris in un campo di polveri” che è stata poi scelta e premiata con l’Astronomy Picture of Day (APOD) . Il soggetto è la nebulosa Iris (una nebulosa diffusa visibile nella costellazione boreale di Cefeo. Fu scoperta da William Herschel nel 1794.) immersa nelle polveri stellari circostanti.
Ecco le motivazioni della scelta: “Quale fiore blu cresce in questo campo di polvere interstellare scura? La nebulosa dell’Iris. Il sorprendente colore blu della Nebulosa Iris è generato dalla luce della stella luminosa SAO 19158 che si riflette su una fitta macchia di polvere normalmente scura. Non solo la stella stessa appare blu, ma la luce blu della stella è riflessa dalla polvere – lo stesso effetto che rende il cielo blu della Terra. La tinta marrone della polvere deriva in parte dalla fotoluminescenza – la polvere che converte le radiazioni ultraviolette in luce rossa. Catalogato come NGC7023, la nebulosa dell’iride è studiata frequentemente a causa della insolita prevalenza di idrocarburi aromatici policiclici (IPA), molecole complesse che vengono anche rilasciate sulla Terra durante la combustione degli incendi boschivi. La parte blu brillante della Nebulosa Iris si estende per circa sei anni luce. La Nebulosa dell’Iris, nella foto, si trova a circa 1300 anni luce di distanza e può essere vista con un piccolo telescopio puntato verso la costellazione di Cefeo.
